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03/07/2009 HÓQUEI EM PATINS
Mundial 2009
Campeões do Mundo de 93 acreditam em título este ano

Tó Neves e Paulo Almeida, campeões do mundo em 1993 pela selecção portuguesa, acreditam que a equipa lusa tem todas as possibilidades de repetir a façanha este ano, ainda que a Espanha seja a candidata mais forte.

Na altura, Portugal não vencia um título fora de casa há mais de 30 anos, sendo que o último datava de 1962, no Chile. Ainda assim, a equipa conseguiu inverter a tendência da história, e venceu a competição em Itália, sob o comando de António Livramento em 1993.

“Na primeira fase, as coisas não correram bem. Perdemos 6-0 com os italianos e tivemos grande dificuldade de adaptação ao piso. Os mundiais realizados fora de casa são sempre mais difíceis, já que não temos o público do nosso lado. Isso pesa muito na cabeça dos jogadores”, adiantou Tó Neves.

A selecção acabou por ganhar o Mundial, em nova final com os italianos, juntando aos restantes troféus o 14º.

“Portugal tem, agora, uma selecção muito boa e a vitória no Torneio de Montreux fala por essa qualidade. Luís Sénica tem feito um bom trabalho e, depois de perdermos a final do Europeu com os espanhóis, penso que podemos vencer o Mundial, em Vigo. É preciso humildade e tentar contrariar o favoritismo espanhol. Eles são os candidatos principais”, adiantou à Lusa Paulo Almeida.

Os dois jogadores destacaram que a estratégia portuguesa está bem montada, sendo que, entregar o favoritismo aos espanhóis poderá ser benéfico, na medida em que aumenta a pressão sobre aqueles.

“Em termos de qualidade de jogo, não há muita diferença entre Portugal e Espanha. A responsabilidade de ganhar é de Espanha e, por isso, vão apresentar-se com maior pressão. Isso é bom para Portugal”, lembrou Tó Neves.

Já Paulo Almeida referiu que é importante ter humildade, capacidade de sofrimento e espírito de luta, para vencer uma competição desta envergadura fora de casa.

“Entrar em cada jogo como se fosse uma final. O pensamento tem de ser o título. Se assim for, creio ser possível voltar a vencer um Mundial fora de casa”, atirou.