 06/09/2008 CICLISMO
1º GP Crédito Agrícola
Manuel Cardoso venceu e reforçou a camisola amarela
Manuel Cardoso triunfou, mais uma vez, no 1º Grande Prémio Crédito Agrícola. O sprinter da Liberty Seguros arrecadou este sábado, no Seixal, no fim da terceira etapa mais uma vitória repetindo o sucesso inaugural de quinta-feira.
Com um sol radioso e as pacíficas águas do Tejo em fundo, a chegada, cujos últimos metros 300 terminavam numa ligeira inclinação, foi discutida em grupo e acabou por sorrir a Cardoso. Na batalha luso espanhola esteve melhor o português que finalizou à frente de Francisco Pacheco (Barbot/Siper) e Javier Benitez (Benfica).
"Esta vitória é quase toda dos meus colegas. 90% pertence-lhes e, por essa razão, devo-lhes este agradecimento. Se não fosse o trabalho deles era impossível terminar da forma como o fiz", afirmou Manuel Cardoso que explicou também o cumprimento ao segundo classificado após ultrapassado o risco de meta. "Já o tinha dito uma vez e repito! O Pacheco é um dos adversários mais correctos que conheço. É um excelente sprinter que tem feito um percurso fantástico. Às vezes ganho eu, outras vez ganha ele, o ciclismo é assim e devemos dar os parabéns a quem ganha. Ontem foi ele, hoje, coube-me a mim."
Os primeiros 60 elementos do pelotão foram cronometrados com o tempo do vencedor que registou nos 159 Km do percurso 3h 43m 17s, o equivalente a uma média ligeiramente superior a 43 Km/h. Os restantes elementos do grupo concluíram a prova 17 segundos depois.
Com mais uma bonificação, Manuel Cardoso reforçou a liderança passando a dispor de dez segundos sobre Benitez em vez dos quatro que dispunha ontem. Pacheco manteve a terceira posição na geral a 13 segundos.
Esta etapa foi marcada por uma longa fuga iniciada pouco depois dos primeiros 55 km. A aventura foi iniciada com dez homens aos quais se juntaram logo depois outros três. Os fugitivos onde não estavam integrados corredores que pudessem colocar em risco a liderança da prova chegaram a ter mais de sete minutos de vantagem. No pelotão para além da equipa do líder também o Benfica chegou a impor o ritmo e a partir desse momento, a faltarem 60 quilómetros para a chegada, depressa a diferença dos escapados começou a diminuir.
Apesar de algumas iniciativas individuais que tudo tentaram para ter êxito, o grupo foi, pouco a pouco, absorvido pela coluna e apenas o basco Eriz Erentxun (Orbea) foi resistindo mas no último quilómetro também ele foi engolido pela fúria das equipas que estavam a lançar os sprinters que discutiram a etapa no Seixal.
Setúbal vai coroar o vencedor da primeira edição do Crédito Agrícola
Amanhã, domingo, realiza-se o último dia de prova do 1º Prémio Grande Prémio Crédito Agrícola. A etapa será a mais curta mas provavelmente a mais difícil para o pelotão, uma vez que terá de enfrentar a Serra da Arrábida na fase derradeira do percurso. Esta dificuldade faz crescer a expectativa sobre o vencedor final da competição. Até que ponto a vantagem de Manuel Cardoso será suficiente para garantir a amarela? As diferenças são escassas e entre os primeiros 26 classificados há apenas 44 segundos de diferença. Os derradeiros 143 quilómetros terão início no Montijo, às 11 horas, e final em Setúbal, na Avenida Luísa Todi, centro nevrálgico da cidade sadina por voltas das 14h30.
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